Боги-олимпийцы постоянно спускались с Олимпа на землю и участвовали в земных делах. Бог Аполлон считался охранителем дорог, мореходов и путешественников. Другие боги также нередко покровительствовали путешественникам, помогали им преодолевать превратности дальних странствий. Миф об аргонавтах повествует, что во время дальних странствий в поисках золотого руна грекам покровительствовали богини Гера и Афина.

Одним из признанных покровителей путешественников в античной мифологии считается Гермес, сын верховного бога Зевса и Майи. В римской мифологии почитался под именем Меркурия. Как полагает отечественная исследовательница и знаток античности А.А. Тахо-Го-ди, Гермес — божество «догреческого, возможно, малоазийского происхождения. На фетишистскую древность Гермеса указывает его имя, понимаемое как производное от греческого «герма» — груда камней или каменный столб, которыми отмечались в древности места погребений. Гермы были путевыми знаками, фетишами — охранителями дорог, границ, ворот (отсюда Гермес «привратный» — «Пропилеи»); повреждение герм считалось страшным святотатством.

Фетишистские рудименты бога обнаруживаются в таких непременных атрибутах Гермеса, как «амбросийные» (буквально «бессмертные» ) золотые крылатые сандалии и золотой жезл — средоточие магической силы. В руках с этим жезлом, усыпляющим и пробуждающим людей, Гермес выполняет одну из своих древнейших функций проводника душ умерших в Аид, «психопомпа» или помощника на пути в царство мертвых». Гермес был вхож в оба мира - жизни и смерти. Он выступал посредником между богами и людьми, и это водительство людей на путях жизни и смерти оценивалось как покровительство героям. Во многих мифах Гермес охраняет героев во время странствий. Достаточно вспомнить миф о Персее, которому он вручает меч для убийства Медузы Горгоны, миф о странствиях Одиссея, которому Гермес открыл тайну волшебной травы, чтобы спастись от колдовства Кирки, он помогает Приаму проникнуть в стан Ахилла и т.д.