Область культуры, как подчеркивал В. И. Вернадский, много шире области научной творческой работы. Незаменимую роль в постижении истории путешествий и туризма могут играть различные виды литературного творчества человека. Определенная историческая эпоха, жизнь конкретного народа проникает в самую глубину художественного творчества, она отражается в произведениях художественной культуры и литературы. По ним мы можем попытаться понимать душу народа. Привлекая внимание писателей, события истории становятся материалом для художественного повествования. В художественных произведениях сухие факты истории превращаются в живые картины прошлого, затерянные во времени портреты путешественников становятся яркими образами, которые способны волновать и вдохновлять наших современников на дальние странствия.

Путешествие — это поиск знаний и приключений. Стремясь побывать в дальних странах, путешественники записывали свои впечатления и наблюдения. Из их рассказов рождалась панорама ойкумены — населенного мира во всем ее многообразии. Описания неведомых земель и удивительных народов, рассказы о приключениях и опасностях, выпадавших на долю путешественника, всегда привлекали внимание читателей. Из книги венецианского купца Марко Поло европейцы узнали о далеких странах Востока, о жизни монголов и культуре Китая. «Хожение за три моря» русского купца из Твери Афанасия Никитина содержало сведения о диковинной Индии XV в. Романы Ж.-Ж. Руссо коренным образом изменили географию путешествий того времени. На страницах его книг читающей публике открылась удивительная горная Швейцария, в которой захотели побывать многие поклонники творчества этого философа. В наши дни «Путешествие на «Кон-Тики» Т. Хейердала привлекло внимание к древним культурам островов Полинезии.

В записках путешественников всех времен ярко проявляется интерес к быту, нравам и традициям народов. Увиденные ими детали помогают воссоздавать образ разных культур. «Путевые впечатления» Александра Дюма о России несут печать авторского видения нашей страны. Автор многих романов, которыми зачитываются во всем мире, представил в своих «Путевых впечатлениях» пеструю вереницу исторических и полулегендарных персонажей, сочетая увиденное им с картинами минувших эпох. Произведения, написанные в жанре записок, представляют собой один из самостоятельных источников информации и становятся объектом углубленного научного анализа. Не только путевые заметки по следам собственных путешествий, но и вся история путешествий привлекает внимание писателей, которые воссоздадут ее в художественных хрониках великих открытий. Знаменитый французский писатель-фантаст Жюль Верн (1828—1905) опубликует многотомную серию романов под названием «Необыкновенные путешествия», в которых перед читателем развертывается увлекательная история людей, стремивших к преодолению препятствий и опасностей, поджидавших их в различных странах. Описания природы, нравов и обычаев народов Жюль Верн вплетает в ткань приключенческого сюжета, заставляя оживать картины далекого прошлого, не ставшие от этого менее интересными и увлекательными.

Литературные путешествия развлекают читателя удивительными похождениями странников, показывают примеры мужественных и бесстрашных первопроходцев, знакомят с культурами далеких стран. Спектр художественной литературы о путешествиях крайне широк. Это - романы и дневники. Путевые заметки, составленные самими писателями, их личные впечатления, до нашего времени сохраняют не только колорит ушедшей эпохи, но и могут служить практическим путеводителем, как, к примеру, «Письма русского путешественника», написанные 200 лет назад выдающимся русским писателем и историком Николаем Михайловичем Карамзиным.