История - это наша культурная память. Она запечатлевается в фольклоре, фиксируется в летописях, оседает документами в архивах, библиотеках, превращается в научные труды историков. Многое в необъятных просторах прошлого, несомненно, кануло в Лету забвения и в настоящее время не упоминается ни в одной из летописей, ни в одном из более или менее достойных трудов историков. Но есть и такие страницы истории, которые привлекают пристальное внимание ученых и исследователей. Перед ними стоит непростая задача. Им необходимо, основываясь на фактах и исторических свидетельствах, проследить логику развития того или иного явления культуры, понять его социокультурную обусловленность. Следовательно, история туризма должна рассматриваться в широком культурном контексте.

Описывая эту историю, меньше всего хотелось бы свести ее к простому перечислению фактов, пересказу маршрутов странствований, совершенных теми или иными путешественниками. Как любая наука, история туризма имеет все необходимые атрибуты и, прежде всего, предмет исследования. История туризма, как полагает один из авторов, - это «наука, изучающая путешествия (походы, экскурсии), начиная с самых простых, наиболее элементарных в глубокой древности и до настоящего времени».

Данное определение предмета науки следует уточнить. Применение исторического подхода к туризму осуществляется с целью выявить причины становления и логику развития рассматриваемого явления. Осуществить это можно путем выявления предыстории туризма в предшествующих культурах. Другими словами, история туризма своими корнями уходит в историю путешествий и гостеприимства. Вот почему реализация нашей цели предполагает изучение материальной и бытовой культуры народов, выявление таких ее составляющих, как путешествия, гостеприимство и туризм. Реконструкция истории культуры позволит лучше понять, каковы были побудительные мотивы дальних странствий людей в разных культурах. При этом нам важно проследить, как влияли путешествия на развитие человеческой цивилизации и как различные культуры, в свою очередь, меняли цели и характер путешествий. Нам предстоит выяснить, чем путешествие принципиально отличается от такой деятельности, как туризм, а также разобраться в особенностях развития системы гостеприимства в современной культуре.

Потребность в таком анализе вытекает из стремления выявить перспективы дальнейшего развития туризма. Следовательно, можно сказать, что в представленном учебном пособии осуществлена попытка системного анализа истории туризма в связи с историей мировой и отечественной культуры.